1) 뇌의 발작, 뇌졸중의 의미와 종류
뇌혈관 사고(CVA) 또는 뇌발작으로도 알려진 뇌졸중은 뇌의 일부로 가는 혈류가 갑작스럽게 중단되거나 감소되어 뇌 조직에서 산소와 영양분이 박탈될 때 발생하는 급성 질환이다. 이로 인해 뇌 조직이 산소와 영양분의 공급을 받지 못하게 되어 뇌세포가 손상되거나 사멸하는 상태를 말한다. 뇌졸중은 갑작스러운 팔이나 다리의 약화 또는 마비, 갑작스러운 시력 손실의 증상이 있다. 대부분의 뇌졸중은 혈전성 뇌졸중으로 발생하며, 혈전이 혈관을 막아 혈액의 흐름이 차단되기 시작한다. 출혈성 뇌졸중은 혈관이 터진 상태에서 발생한다. 이는 흔히 고혈압, 당뇨병, 고 콜레스테롤, 흡연, 비만 및 심혈관 질환과 같은 위험 요인과 관련이 있다. 뇌졸중은 긴급한 상황으로, 발생한 증상이 있으면 즉시 응급실로 이송되어야 한다. 뇌졸중의 초기 대처가 생존율과 장애 발생률을 크게 개선할 수 있기 때문에 증상이 발생하면 가능한 한 빨리 의료 처치를 받아야 한다. 전 세계적으로 중증의 장애와 사망의 주요 원인 중 하나이므로 뇌졸중의 원인, 유형, 증상, 진단, 치료 및 예방 전략을 이해하는 것이 중요하다. 뇌졸중의 종류에는 허혈성 뇌졸중, 출혈성 뇌졸중, 일과성 허혈성 발작이 있다. 첫 번째인 허혈성 뇌졸중(Ischemic Stroke)은 혈관이 막히는 것이 가장 흔한 뇌졸중 유형으로, 혈전이나 혈관의 좁아진 부분이 혈액 흐름을 차단하는 것으로 인해 발생한다. 두 번째인 출혈성 뇌졸중(Hemorrhagic Stroke)은 혈관이 터지거나 터진 상태에서 발생하며, 뇌 조직에 출혈이 발생한다. 이는 뇌조직에 압력을 가해 뇌세포에 손상을 줄 수 있다. 세 번째인 일과성 허혈성 발작(Transient Ischemic Attack, TIA)은 흔히 '미니 뇌졸중'이라고도 불리며, 일시적인 뇌 혈액 흐름의 갑작스러운 차단으로 인해 발생한다. 증상은 뇌졸중과 유사하지만 일반적으로 일시적이며 지속되지 않는다.
2) 다양한 진단 검사와 증상 6가지
뇌졸중의 진단은 의료진의 평가와 다양한 진단 검사를 통해서 이루어진다. 이러한 검사에는 신체검사와 혈압 측정, 혈액 검사, 뇌 영상 검사, 신경학적 평가 검사가 포함될 수 있다. 신체검사에서는 환자의 의식 수준, 감각 및 운동 기능, 반사, 혈압 등을 평가한다. 그리고 고혈압과 뇌졸중의 주요 위험 요인 중 하나인 혈압을 측정한다. 또한 뇌 영상 검사에서는 CT스캔 또는 MRI를 통해서 뇌의 혈액 흐름이 차단된 부분을 시각화하고 혈전이나 출혈과 같은 이상을 식별하는 데 종종 사용된다. 그리고 신경학적 평가인 눈 깜빡임, 감각 및 운동 기능, 발음 및 이해 능력 등을 평가하여 뇌의 특정 부분에 손상이 있는지 확인한다. 이러한 검사들을 통해서 확인된 뇌졸중의 증상은 뇌졸중의 유형과 영향을 받는 뇌의 부분에 따라 달라질 수 있다. 일반적인 징후와 증상에는 크게 5가지가 있다. 첫 번째는 평형 장애이다. 갑작스럽게 발생하는 어지러움이나 불안감은 뇌졸중의 일반적인 증상 중 하나이다. 환자는 돌연한 어지러움을 경험하며 공간이나 방향을 잘못 인식할 수 있다. 두 번째는 운동 장애이다. 한쪽 팔 또는 다리의 갑작스러운 통증, 약화 또는 마비가 발생할 수 있다. 이는 뇌의 특정 부분의 혈액 흐름이 차단되어 해당 부위의 기능이 손상되었음을 나타낸다. 세 번째는 언어 및 이해 장애이다. 갑작스러운 말이나 이해 불능은 뇌의 언어 센터에 손상이 있음을 나타낼 수 있다. 환자는 말을 혼동하거나 자신의 말을 이해하기 어려울 수 있다. 네 번째는 시력 손실이다. 갑작스러운 시력 손실은 한쪽 눈이나 양쪽 눈에서 발생할 수 있다. 이는 뇌의 시각 센터에 혈액 흐름이 갑작스럽게 차단되었음을 나타낸다. 다섯 번째는 두통이다. 갑작스러운 두통은 뇌졸중의 일반적인 증상 중 하나이며, 특히 출혈성 뇌졸중의 경우 발생할 수 있다. 이러한 증상은 갑자기 발생할 수 있으며 급속히 악화될 수 있기 때문에 즉각적인 치료가 필요하다는 점에서 유의해야 한다.
3) 급성 단계 치료와 회복 단계 치료 및 예방 습관
뇌졸중의 치료는 발생 원인, 유형 및 심각도, 환자의 상태에 따라 다양하게 달라질 수 있으며, 주로 급성 단계와 회복 단계로 구분된다. 치료 목표는 뇌 손상을 최소화하고 가능한 한 빨리 정상적인 혈액 흐름을 회복하는 것이다. 먼저 급성 단계의 치료는 대표적으로 3가지가 있다. 첫 번째 치료는, 뇌졸중이 혈전성인 경우, 혈전 용해제인 조직 플라스미노겐 활성제(tPA)를 사용하여 혈전을 용해시키고 정상적인 혈액 흐름을 회복하는 것이 중요하다. 이 치료는 뇌졸중 발생 후 가능한 한 빨리 시행되어야 한다. 두 번째는 메카니컬 트롬벡토미(Mechanical Thrombectomy) 치료이다. 대혈관 혈전이 발생한 경우, 혈전을 제거하기 위해 혈전을 끄는 기계적 장치의 사용이 필요할 수 있다. 이는 특히 대혈관에 큰 혈전이 있는 환자에게 효과적이다. 세 번째로 대형 출혈의 경우 수술적 치료가 시행된다. 출혈성 뇌졸중의 경우, 출혈을 멈추고 뇌 조직에 가해진 압력을 완화하기 위해 수술적 치료가 필요할 수 있다. 이는 혈종을 제거하거나 출혈을 중지하는 데 도움이 될 수 있다. 이 세 가지의 급성 치료 단계를 지난 후에는 회복 단계 치료가 이루어진다. 이는 크게 4가지로 나뉘는데, 첫 번째인 재활치료(Rehabilitation Therapy)는 회복 단계에서 필요한 치료이며, 이는 뇌졸중으로 인한 기능 손상을 최소화하고 일상적인 활동을 되찾는 데 도움을 준다. 재활치료는 물리치료, 작업치료, 언어치료 및 심리적 지원을 포함할 수 있다. 두 번째는 뇌신경 재교육(Brain Neuroplasticity Training)이다. 뇌졸중 후, 뇌는 변형될 수 있다. 그렇기 때문에 뇌신경 재교육은 손상된 뇌 영역을 재학습하고 기능을 회복하는 데 도움을 줄 수 있다. 세 번째는 약물 치료이다. 일부 환자는 뇌졸중 후에 약물 치료가 필요할 수 있다. 이는 혈압 조절, 혈당 관리, 콜레스테롤 관리 등을 포함할 수 있다. 그리고 마지막으로는 치료적 지원 단계가 필요하다. 뇌졸중 후, 환자와 가족은 심리적 지원 및 교육을 받아야 할 수 있다. 뇌졸중은 환자와 가족에게 큰 정서적, 신체적 및 경제적 부담을 줄 수 있으므로 이에 대한 치료적 지원이 매우 중요하다. 뇌졸중이라는 질병이 발생하였을 때 치료와 대처가 가장 중요하지만 제일 좋은 건 어떤 질병이든 발생하기 전에 미리 예방하고 관리하는 것이다. 특히 뇌 관련 질환인 뇌졸중은 예방이 매우 중요하기 때문에 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤 및 흡연과 같은 위험 요인을 관리하고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다. 여기에는 규칙적인 운동과 건강한 식습관, 금연과 금주를 포함한다. 뇌졸중은 치명적인 질병이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 받으면 많은 환자가 회복할 수 있다. 따라서 뇌졸중의 증상이 발생하면 즉시 의료 지원을 받아야 하며, 치료 후에는 회복을 위한 재활치료를 지속적으로 실천해야 한다.