1) 어깨의 회전근개 파열
회전근개 파열(Rotator Cuff Tear)은 어깨 관절 주변에 있는 회전근개라 불리는 네 개의 근육과 그 근육들을 덮고 있는 힘줄들이 부분적으로 손상되거나 완전히 파열되는 상태를 말한다. 회전근개는 어깨 관절의 안정성과 운동 범위를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이는 네 개의 근육(상하 스핀터, 관절 위 스핀터, 관절 아래 스핀터, 소원근)과 그 근육들을 덮고 있는 힘줄들의 조합으로 이루어져 있다. 이 근육들은 어깨를 움직이는데 중요한 역할을 하며, 회전근개의 손상은 이러한 움직임과 안정성에 심각한 영향을 줄 수 있다. 회전근개 파열은 일반적으로 외상이나 과도한 스트레스에 의해 발생할 수 있다. 예를 들어, 스포츠 활동 중에 갑작스러운 근육 수축이나 반복적인 운동은 회전근개에 손상을 일으킬 수 있다. 또한 연령이 들면서 근육과 힘줄의 조직이 약화되는 과정에서도 회전근개 파열이 발생할 수 있다. 회전근개 파열은 일반적으로 부분적인 파열 또는 완전한 파열로 분류된다. 부분적인 파열은 근육이 부분적으로 손상되는 상태를 의미하며, 완전한 파열은 근육이 완전히 파열되는 상태를 의미한다. 또한 회전근개 파열은 반횡파열(Longitudinal Tear)이 발생할 수도 있다. 이는 근육 및 힘줄의 길이를 따라 발생하는 파열로, 회전근개의 약화나 나이로 인한 조직 변화로 인해 발생할 수 있다.
2) 증상 및 진단을 위한 검사
회전근개 파열은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 이는 파열의 정도나 위치에 따라 다를 수 있다. 주로 어깨 주변에서 발생하는 통증과 기능적인 제한이 가장 흔한 증상으로 나타나게 된다. 이러한 증상에는 대표적으로 어깨 통증, 약화된 근력, 운동 범위의 제한, 근육 경련, 뚝뚝 거림 또는 감각 이상이 있다. 먼저 회전근개 파열로 인한 어깨 통증은 특히 일상생활에서 팔을 움직일 때 나타난다. 이 통증은 보통 근육이나 어깨 관절 주위에서 발생하며, 특히 팔을 들거나 회전시킬 때 더 심해질 수 있다. 두 번째로, 회전근개 파열로 인해 근육이 손상되면 해당 근육의 근력이 약화될 수 있다. 이는 일상적인 활동에서의 기능이 제한될 수 있고, 특히 팔을 들거나 무거운 물건을 올리거나 들 때 더 크게 나타날 수 있다. 세 번째는 회전근개 파열로 인해 어깨의 움직임이 제한될 수 있다. 팔을 들거나 회전시키는 동작이 제한되며, 이는 특히 회전근개의 파열이 심한 경우에 나타날 수 있다. 네 번째로 근육이 손상되면서 근육 경련이 발생할 수 있다. 이는 통증과 함께 나타나며, 특히 자세를 변경하거나 활동을 시작할 때 더 심해질 수 있다. 다섯 번째는 회전근개 파열로 인해 힘줄이 손상되면 어깨 주변에서 뚝뚝 거리는 소리나 감각 이상이 발생할 수 있다. 이는 특히 어깨를 움직일 때 더 자주 나타날 수 있다. 여섯 번째는 통증이나 불편한 느낌 때문에 잠을 잘 못 자는 경우가 있을 수 있다. 특히 어깨를 누우면서 잠을 자는 동안 통증이 더 심해질 수 있다. 회전근개 파열의 증상은 각 개인마다 다를 수 있으며, 증상의 심각성은 파열의 정도와 위치에 따라 다를 수 있다. 따라서 따라서 어깨 통증이나 기능적 제한이 있는 경우에는 의료 전문가의 진단과 치료가 필요하다. 정확한 진단과 적절한 치료를 받으면 회전근개 파열로 인한 불편을 완화하고 증상을 개선할 수 있다. 회전근개 파열의 진단은 의료 전문가의 평가와 다양한 진단 검사를 통해 이루어진다. 주로 다음 4가지 방법들이 사용되는데, 첫 번째는 신체검사이다. 의사는 회전근개 파열을 확인하기 위해서 신체검사를 시행한다. 검사를 통해서 어깨의 통증 정도나 운동 범위의 제한을 확인하고 약화된 근력 등의 증상을 확인할 수 있다. 두 번째로, 네어 검사(Neers Test), 호킨스 검사(Hawkins Test), 드롭아웃 검사(Drop Arm Test) 등의 특수 검사를 통해서 회전근개 테스트를 진행한다. 세 번째는 이미징 검사이다. 회전근개 파열의 정확한 위치와 정도를 확인하기 위해 다양한 이미징 검사가 사용될 수 있으며, 이러한 검사에는 X-선, 초음파(우리 소닉 검사), 자기 공명 영상 촬영(MRI) 등이 있다. 네 번째인 주사검사는 회전근개 주위의 힘줄을 평가하고 손상 정도를 확인하는 데 사용될 수 있다. 주사검사에는 주로 주사관 투시검사(Contrast Arthrography)와 초음파를 사용한 주사검사(Ultrasound-guided Injection)가 포함된다. 의사는 환자의 증상과 진단 검사 결과를 종합적으로 고려해서 회전근개 파열을 진단하게 된다.
3) 치료방법(보존적 치료와 수술적 치료)
회전근개 파열의 치료방법은 손상의 정도와 환자의 증상 및 활동 수준에 따라 다르고, 주로 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있다. 보존적 치료에는 휴식과 활동 제한, 물리치료, 약물 치료, 주사 치료가 있다. 환자는 어깨를 피해서 무거운 물건을 들지 않고, 회전근개에 부담을 주는 활동을 피해야 한다. 또한 근육 강화와 근력 향상 및 운동 범위 증가를 목표로 하는 물리치료를 통해서 회전근개 주변 근육을 강화하고 근력을 회복시키는데 도움을 줄 수 있다. 그리고 약물 치료로 통증을 줄이고 환자의 편안함을 증진시키는 데 도움을 줄 수 있기 때문에 통증 및 염증을 완화하기 위해 진통제나 항염증 약물이 사용될 수 있다. 마지막 주사 치료는 어깨 주변에 항염증 제제나 스테로이드를 주사하는 것이 때로 통증을 완화하고 염증을 감소시키는 데 도움이 될 수 있기 때문에 사용될 수 있다. 두 번째는 수술적 치료이다. 수술적 치료는 크게 두 가지 정도로 나뉘는데, 회전근개 수복 수술, 회전근개 근육 이식 수술, 그리고 회전근개 파열의 증상 개선을 위한 기타 수술이 있다. 첫 번째로 회전근개 수복 수술은 완전한 회전근개 파열이나 심한 부분적 파열의 경우, 회전근개를 수복하는 수술이 필요할 수 있다. 이 수술은 손상된 근육과 힘줄을 다시 이어주거나 고정시키는 것을 목표로 한다. 두 번째인 회전근개 근육 이식 수술이다. 회전근개 파열이 심각하거나 수복이 어려운 경우, 다른 근육 조직을 이식하여 회전근개를 강화하는 수술이 필요할 수 있다. 또한 어떤 경우에는 회전근개 파열로 인한 증상을 완화하기 위해서 관절 내 소정화(Debridement), 경피적 회전근개 수리(Tenotomy), 회전근개 인대의 재건 등의 수술적 절차가 필요할 수 있다. 치료 방법은 개별적인 상황에 따라 다를 수 있으며, 의료 전문가와의 상담을 통해 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요하다. 치료 후에는 물리치료나 재활치료를 통해 회복에 힘쓰고, 재발을 예방하기 위한 근력 강화 및 유연성 향상이 중요하다.