1) 여성에게 흔한 질병, 유방암의 유형과 원인들
유방암은 유방 내의 조직에서 비정상적으로 성장한 암세포에 의해 형성되는 암 종양입니다. 여성에서 가장 흔한 종양이지만 남성들 사이에서도 발생할 수 있습니다. 유방암은 종양이 유방 내에서 성장하고 주변 조직이나 다른 장기로 확산할 수 있는 암성 질환입니다. 유방암에는 흔히 유두 갑선선 암, 유방 선암, 유방 유두암, 유방 전이성 암과 같은 종류가 있습니다. 유방 갑선선 암 (Ductal Carcinoma in Situ, DCIS)은 유방의 덕탈관에서 암세포가 발생한 경우로, 초기 단계의 유방암이지만 치료되지 않으면 암이 진행될 수 있습니다. 유방 선암 (Invasive Ductal Carcinoma, IDC)은 유방의 덕탈관에서 시작되어 주변 조직으로 침윤하는 암 종양으로, 가장 흔한 유방암 종류입니다. 유방 유두암 (Invasive Lobular Carcinoma, ILC)은 유방의 유선조직에서 시작되어 주변 조직으로 침윤하는 암 종양입니다. 유방 전이성 암 (Metastatic Breast Cancer)은 다른 부위로 전이된 유방암을 말하며, 일반적으로 유방암이 다른 장기로 확산된 경우를 가리킵니다. 유방암의 원인에는 보통 유전적 원인과 호르몬 요인, 환경 요인 등이 있습니다. 유방암은 가족력이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있으며, 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 유방암의 발생을 촉진할 수 있습니다. 또한 흡연이나 고지방 식이, 비만, 잦은 음주 등의 환경적 요인도 유방암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
2) 일반적으로 나타나는 증상들
유방암은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으나, 일반적으로 나타나는 유방암의 증상들에 대해서 자세하게 살펴보도록 하겠습니다. 가장 흔한 유방암 증상 중 하나는 유방 내에서 덩어리나 결절을 발견하는 것입니다. 이러한 덩어리는 유방의 표면 또는 깊숙한 부분에서 발견될 수 있으며 종양의 크기와 위치에 따라 다양한 모양과 질감을 가질 수 있습니다. 두 번째로 유방암은 피부에 변화를 일으킬 수 있습니다. 유방 피부의 분홍색, 붉은색, 갈색 또는 궤양과 같은 이상적인 변화를 관찰할 수 있습니다. 또한, 유방 피부의 거칠거나 굳은 부분이나 피부 주위의 호전후성 또는 울퉁불퉁한 부분도 유방암의 증상일 수 있습니다. 세 번째는 유방암이 발생하면 유방의 모양이나 크기가 변할 수 있습니다. 유방이 부풀어 오르거나 변형되거나 찌그러지는 것을 느낄 수 있으며, 또한 유방이 건들거나 누르면 통증을 느낄 수도 있습니다. 네 번째로 유방암 환자들은 종종 유방분비물의 변화를 경험합니다. 혈액이 섞인 유방분비물이나 흰색, 초록색 또는 노란색 분비물이 발견될 수 있습니다. 다섯 번째로 유방암은 유방 내의 조직에 압력을 가해 통증을 유발할 수 있습니다. 종종 압통은 유방 압력이나 움직임에 반응하여 발생할 수 있으며, 유방암이 진행되면 두통이나 구토 같은 뇌 압박 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 종양이 주변 조직에 압력을 가하거나 뇌로 확산될 때 발생할 수 있습니다. 이러한 증상들은 모두 유방암의 가능성을 나타내는 것일 뿐, 다른 건강 문제와 관련된 것일 수도 있습니다. 따라서 이러한 증상이 발견되면 즉시 의료 전문가와 상담하여 추가적인 검사를 받는 것이 중요합니다.
3) 진단과 그에 따른 적절한 치료 종류
유방암의 진단과 치료는 종양의 종류, 크기, 확산 정도, 환자의 건강 상태 등에 따라 달라집니다. 유방암의 일반적인 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 먼저 유방촬영술(마모그래피)은 가장 흔하게 사용되는 유방암 검사 방법 중 하나입니다. 이 방법은 유방 내의 이상 종양이나 세포를 탐지하기 위해 X선을 사용합니다. 또한 초음파 검사는 유방 내 종양의 크기와 형태를 파악하는 데 사용됩니다. 마모그래피와 함께 사용되어 유방암 진단의 보충적인 수단으로 활용될 수 있습니다. 또한 조직검사(유방생검)는 유방 조직 내의 이상 세포를 확인하기 위해 진행하게 됩니다. 생검 결과를 통해 암세포의 종류와 침윤 정도를 알아볼 수 있습니다. 보통 위와 같은 세 가지 검사들을 통해서 유방암의 진단을 내리게 됩니다. 그렇다면 이러한 검사들을 통해서 유방암을 진단받게 되면 이루어지는 치료과정에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 유방암의 초기 단계에서는 종양 제거를 위한 수술이 흔히 사용됩니다. 보존적 유방암 수술 (유방 보존술) 또는 유방 전체 제거 수술 (유방 절제술) 중 하나를 선택할 수 있습니다. 방사선 치료는 수술 후 남은 잔여 암세포를 제거하거나 종양의 재발을 예방하기 위해 사용됩니다. 방사선은 유방 조직에 고에너지 선을 전달하여 종양을 파괴할 수 있습니다. 화학 요법은 항암 약물을 사용하여 암세포의 성장을 억제하거나 파괴하는 치료법입니다. 종종 수술 전후에 사용되거나 방사선 치료와 함께 병행하여 사용됩니다. 이 밖에도 호르몬 요법과 표적 요법이 있는데 호르몬 요법은 에스트로겐 또는 프로게스테론 수준을 조절하여 호르몬 수용체 양성 유방암을 치료하는 데 사용되며, 표적 요법은 특정 유방암세포에 작용하는 특정 단백질을 표적으로 하는 치료법입니다. 이 방법은 암세포에 특이적으로 작용하여 주변 건강한 조직에는 영향을 미치지 않습니다. 유방암의 진단과 치료는 개별적인 상황에 따라 달라질 수 있으며, 종양의 유형, 환자의 건강 상태 및 선호도 등을 고려하여 맞춤형 치료 계획이 수립되어야 합니다.